Votre attitude, votre point de vue, est décisive dans ce contexte. Un état d’esprit statique (fixed mindset) et un état d’esprit dynamique (growth mindset). Carol Dweck a étudié ces notions et les a fait connaître dans son livre Mindset.
Persévérance
Une jeune fille en âge d’aller à l’école primaire est assise dans le laboratoire de la chercheuse en motivation Carol Dweck, à l’Université de Stanford. Elle doit résoudre des énigmes. M. Dweck mène des recherches depuis plus de 15 ans sur ce qui distingue les enfants qui apprennent facilement de ceux qui apprennent avec difficulté et veut découvrir ce qui les motive à persévérer même lorsqu’ils sont confrontés à des tâches difficiles.
Les premières tâches sont faciles pour la jeune fille, et l’assistante d’étude la félicite: «Tu as bien travaillé, tu dois être vraiment intelligente! Maintenant, la jeune fille se voit confier un puzzle beaucoup plus ardu, et cette fois, elle a du mal. Dans la troisième étape, l’assistant lui donne le choix: «Voudrais-tu refaire un puzzle difficile ou facile? Et la fille choisit le puzzle qui est beaucoup plus facile.
Les chercheurs sont étonnés. Ils s’attendaient en effet à ce qu’après une série de succès, un enfant accepte de nouveaux défis et choisisse volontairement un puzzle plus difficile à faire. C’est toutefois le contraire qui se produit. 90% des enfants loués pour leur talent décident plus tard d’assumer une tâche plus facile dans le but de ne pas échouer.
Un modèle de travail à l’esprit
Peu importe le nombre de fois qu’un enfant a réussi ou qu’il a été bien noté: nombreux sont en effet ceux qui, après un seul échec, renoncent à des tâches plus exigeantes. Ce n’est pas le succès qui rend fort face aux difficultés, mais ce que l’on appelle le «modèle de travail » dans l’esprit des enfants. Les enfants croient-ils qu’ils peuvent grandir avec des défis, ou considèrent-ils les échecs comme autant de preuves qu’ils n’ont «tout simplement pas de talent»?
Les enfants réagissent à de très fines nuances dans le langage des adultes. Lorsque Carol Dweck a loué différemment un deuxième groupe d’enfants, elle a obtenu des résultats complètement autres. Cette fois, l’assistante a dit: «Vous avez fait du bon travail, vous avez dû faire de gros efforts». Autrement dit, c’est l’effort qu’elle a loué et moins le talent des enfants, qui ont ensuite choisi beaucoup plus souvent les puzzle les plus difficiles. Dweck décrit les différents modèles de travail comme un «état d’esprit statique» et un «état d’esprit dynamique».
Des capacités innées ou que l’on peut développer
Les personnes qui ont un «état d’esprit statique» pensent que les mathémasuffitiques ou l’allemand ne peuvent être appris que par ceux qui ont du «talent». Elles considèrent que les capacités sont innées et immuables. Vous pouvez faire des maths – ou vous ne pouvez tout simplement pas les faire. Les personnes qui ont cet «état d’esprit statique» mesurent l’estime qu’elles ont d’elles-mêmes en fonction du nombre de talents qu’elles possèdent et de ce qui leur est facile de faire. Dweck résume: «Ces gens sont plus enclins à réfléchir, mieux vaut ne pas faire d’erreurs, mieux avoir l’air de bien s’en tirer, que pensent les autres de moi? Les échecs les déstabilisent profondément car l’image qu’elles ont d’elles-mêmes est ébranlée: «N’ai-je pas ce talent après tout?» Comme elles n’ont pas de stratégie pour grandir avec les défis, elles essaient de les éviter.
Les personnes qui ont un «état d’esprit dynamique» partent en revanche du principe qu’elles peuvent toujours se développer davantage et tout apprendre si elles y mettent du leur. Ils ont tendance à penser qu’elles ont une bonne opportunité d’apprendre de l’erreur commise. Elles se sentent intelligentes lorsqu’elles s’essaient quelque chose de difficile. Si les choses tournent mal, elles se demandent ce qu’elles pourront faire mieux la fois suivante. Les personnes qui ont cette conviction intérieure aiment les défis et considèrent les échecs comme des étapes sur le chemin du succès.
Statique vs croissance
Les personnes qui ont un état d’esprit statique ont tendance à considérer leurs compétences et leur intelligence comme quelque chose d’inné. Autrement dit qu’elles sont limitées en quelque sorte. Elles évitent donc les défis, les terrains peu sûrs et les critiques. Elles considèrent l’échec comme une confirmation de leurs propres limites.
Les personnes qui ont un état d’esprit dynamique voient en revanche les possibilités d’apprentissage qui se trouvent dans les défis. Elles considèrent donc que leurs connaissances et leurs compétences peuvent être développées. Ce qui est particulièrement vrai pour ce qui
est de leur engagement personnel.
Edison et les frères Wright
L’histoire semble donner raison à Dweck: si l’on y regarde de près, on constate que beaucoup de grands inventeurs, penseurs et scientifiques se sont distingués non pas tant par leur intelligence supérieure que par leur persévérance.
L’inventeur de l’ampoule, Thomas Alva Edison, en aurait fabriqué 1000 modèles jusqu’à ce qu’il trouve finalement une ampoule fonctionnelle. La légende veut qu’avec le recul, il ait évalué la série d’expériences comme suit: «L’ampoule électrique n’était pas la conclusion de 1000 tentatives ratées, mais une invention dont la fabrication nécessita 1000 étapes».
Et celui qui monte dans un avion aujourd’hui le doit à deux personnes qui étaient prêtes à tirer les leçons de chaque échec. Les frères Orville et Wilbur Wright se sont en effet écrasés pendant des années avec leurs machines volantes faites maison. Ce n’est qu’en 1902 qu’ils réussiront à construire un engin capable de transporter une personne et d’être piloté, et qu’ils entreront dans l’histoire.
Deux approches – état d’esprit statique vs dynamique
Ces deux modes de pensée spécifiques ont des effets considérables au quotidien. Ils se reflètent en effet dans de nombreux traits de caractère reconnaissables des personnes. Ils peuvent également être facilement reconnus par votre entourage.
Un état d’esprit statique peut notamment expliquer certains comportements défavorables. Comme la peur des examens, qui provoquent un stress important. Vous vous demandez si vous allez échouer? Ou vous ridiculiser? Vos capacités seront-elles suffitiques santes pour que vous soyez accepté par les autres?
Face à des risques et des défis, la personne qui a un état d’esprit statique écarte l’incertitude, celle-ci étant inconsciemment considérée comme potentiellement embarrassante. Elle tentera en outre de faire ses preuves et de mettre en avant ses propres réalisations. Elle aura tendance à banaliser ses erreurs. Ce qui peut aller jusqu’à la mauvaise foi. Les erreurs et les échecs étant considérés comme un signe immuable de faiblesse personnelle, la confiance en soi est étroitement liée à la performance.
Les personnes qui affichent une telle attitude attendent souvent beaucoup de leur partenaire. Chaque défi au sein de la relation pose un problème existentiel et tout désaccord conduit à remettre en question l’ensemble de la relation.
Etat d’esprit statique vs dynamique – Différences et conséquences
Les personnes qui ont un état d’esprit dynamique continuent à se développer dans tous les domaines qui les intéressent. Elles croient qu’il leur suffit de s’entraîner et de faire un effort. Elles peuvent dès lors atteindre tous les objectifs réalistes qu’elles souhaitent atteindre. Faire en sorte que leurs rêves et leurs souhaits se réalisent. Elles sont fermement convaincues que c’est à elles de décider si elles peuvent accomplir quelque chose. Elles ont une attitude détendue face aux erreurs et aux échecs. Un échec montre en effet simplement où l’on peut encore progresser.
Les personnes qui affichent un tel état d’esprit n’attribuent pas leurs chances de succès à leurs origines ou à leur talent naturel. Elles croient qu’elles peuvent tout réaliser et apprendre. Si elles s’entraînent, si elles font juste assez d’efforts.
Les personnes qui ont état d’esprit statique ne se développent que dans un certain domaine. C’est-à-dire là où ils sont déjà assez bons et où elles feront le moins d’erreurs possible. Parce qu’elles sont convaincues qu’elles n’ont aucun véritable talent pour quoi que ce soit. Elles ne réalisent généralement pas leurs souhaits et leurs rêves. Parce qu’elles évitent les défis et ont peur de faire des erreurs. Parce que les erreurs équivalent à un jugement et qu’elles ont le sentiment d’avoir échoué si elles ne maîtrisent pas les défis du premier coup.
Les personnes qui ont cet état d’esprit éprouvent souvent un sentiment diffus de menace et de peur. Parce qu’elles savent que même la vie la plus réglée présente des défis. Elles les craignent alors et attribuent leurs chances de succès à leurs origines ou à leur talent naturel.
On peut changer un comportement
La bonne nouvelle c’est que cela peut s’apprendre. La voie à suivre est déjà tracée dès la petite enfance. L’éducation est donc importante. En 2003, par exemple, des chercheurs mandatés par l’OCDE ont découvert ce qui distingue les élèves qui apprennent bien de ceux qui apprennent mal. Ils ont mené une enquête auprès d’élèves de 15 ans dans 26 pays de l’OCDE et ont constaté que «près d’un cinquième de toutes les différences de performances des élèves en lecture peut être attribué à l’efficacité des conditions d’apprentissage en termes de stratégies, de motivation et de confiance en soi liée aux performances. Et cette confiance en soi est la première chose que les enfants apprennent de leurs parents.»
L’éloge, la bonne, est importante
Dans une autre enquête, 80% des parents ont estimé qu’ils devaient louer les capacités de leurs enfants pour qu’ils restent motivés. Ils diront par exemple: «Bien joué!» ou «tu es un petit génie des maths!» Cette étude a toutefois montré que les éloges ne motivent pas tous les enfants. Elle peut même avoir l’effet inverse. Des éloges erronés peuvent aller jusqu’à démotiver les enfants dans certaines circonstances – et véhiculer une fausse image de soi.
La règle de base la plus importante en matière d’éloge est toujours de faire preuve de sincérité. Tout ce qui est trop général, exagéré ou manifestement manipulateur est non seulement inutile mais aussi nuisible à la motivation des enfants. Il en va de même lorsque vous faites l’éloge de collaborateurs.
L’importance de l’état d’esprit des parents
Le modèle de travail que les enfants développent se dessine souvent très tôt. Une étude menée par Elizabeth Gunderson et ses collègues des Universités de Chicago et de Stanford a conclu que le type d’éloges que les enfants reçoivent de la première à la troisième année de leur vie a encore une influence cinq ans plus tard sur leur modèle de travail.
Mais outre le modèle de travail, il s’agit également de traiter de ce que les scientifiques appellent la «tolérance aux erreurs». Les recherches d’Anne Frey à la Ludwig-Maximilians-Universität de Munich portent notamment sur l’apprentissage social. Elle dit: «Il est important de donner l’exemple quant à la manière de gérer les erreurs». Les parents ne devraient pas faire des échecs un drame, mais plutôt réfléchir ensemble à ce qui pourrait fonctionner différemment la fois suivante. Il en va de même pour ce qui est du leadership.
L’une des principales conclusions de la recherche de Carol Dweck sur l’état d’esprit dynamique est que notre succès dans la vie dépend principalement de notre volonté de pratiquer, d’apprendre et de nous développer. En d’autres termes, cela dépend de notre état d’esprit.
